NASA потренируется отслеживать опасные астероиды

Ученые Национального космического агентства NASA планируют впервые использовать реальный астероид для отработки технических мер по наблюдению и защите от космических тел, представляющих угрозу Земле. Астероид, о котором идет речь, — 2012 TC4. Несмотря на то, что он не представляет угрозу для Земли, ученые планируют использовать его близкий пролет мимо нашей планеты 12 октября 2017 года для масштабной наблюдательной кампании с участием многих наземных обсерваторий, пишет gazeta.ru

Ранее в NASA уже занимались теоретической проработкой вопросов, связанных с предупреждением и даже отклонением возможно опасных астероидов и ликвидации последствий их возможного падения. Поэтому исследователь Вишну Редди из Лаборатории исследования Луны и планет Университета Аризоны предложил использовать для этих целей реальный астероид.

Координационное бюро по планетарной обороне NASA (Planetary Defense CoordinationOffice, PDCO), американский федеральный орган, занимающийся координацией усилий по защите Земли от угроз из космоса, принял идею Редди. В ходе тренировки ученые отработают координацию и оперативное моделирование траектории по мере поступления уточняющих данных о его движении.

Астероид, имеющий в поперечнике от 10 до 30 м, что сопоставимо по размерам со знаменитым челябинским метеоритом, упавшим 15 февраля 2013 года, был обнаружен 5 октября 2012 года при помощи телескопа гавайской обсерватории Халеакала. Тогда он пролетел вблизи Земли на расстоянии гораздо ближе орбиты Луны (всего 96 тыс. км), и у астрономов было всего семь дней, чтобы сделать необходимые наблюдения и высчитать время его следующего свидания с нашей планетой.

Пока ученые не знают точных параметров его орбиты и дают приблизительные оценки, что астероид приблизится к Земле на расстояние не ближе 6800 км. «Это будет командная работа, включающая более десятка обсерваторий, университетов и лабораторий по всему миру, которая позволит нам оценить силу и пределы наших возможностей по защите планеты», — заявил Редди. Начиная с 2012 года неопределенность орбиты этого крупного астероида немного выросла. Поэтому главной задачей для астрономов станет уточнение параметров его траектории. Редди и его коллеги надеются, что для крупных наземных телескопов астероид будет снова виден уже в начале августа этого года, ведь с 2012 года он был недоступен для наблюдений с Земли.

Известно, что Университет Аризоны является организатором Catalina Sky Survey — астрономического обзора, нацеленного на выявление 90% околоземных астероидов размером более 140 м, а также проекта Spacewatch — целью которого является обнаружение тусклых околоземных астероидов.